Экспериментальные светочувствительные глазные капли помогли восстановить восприятие света у слепых животных, предлагая перспективный взгляд на более простой метод лечения дегенеративной слепоты.
Дегенерация фоторецепторов является основой нескольких основных причин слепоты, включая возрастную макулярную дегенерацию (AMD) и пигментный ретинит (RP). Эти заболевания затрагивают около 200 миллионов человек по всему миру и являются ведущими причинами нарушения зрения и слепоты. Потеря зрения не только значительно влияет на независимость и качество жизни, но и создает глобальное экономическое бремя, оцениваемое более чем в 400 миллиардов долларов США в год из-за расходов на здравоохранение и потерь производительности труда.
Механизм действия глазных капель
При данных заболеваниях фоторецепторные клетки сетчатки, отвечающие за восприятие света, постепенно ухудшаются и погибают. Однако значительная часть нейронных цепей в более глубоких слоях сетчатки может оставаться неповрежденной и способной функционировать. Проблема заключается в том, что без фоторецепторов эти выжившие клетки больше не получают световые сигналы, необходимые для передачи визуальной информации в мозг.
Оставшаяся ретинальная нейронная сеть стала важной мишенью для ученых, стремящихся восстановить светочувствительность. Существующие методы, такие как генная терапия, подходят лишь для небольшой доли пациентов с определенными мутациями, а электронные ретинальные протезы могут быть инвазивными, дорогостоящими и требующими значительного обучения.
Перспективы нового подхода
Оптогенетика и светочувствительные препараты также проходят клинические испытания. Светочувствительные препараты продемонстрировали обнадеживающие результаты по безопасности, но восстановление высококачественного зрения при обычных уровнях освещенности по-прежнему остается сложной задачей.
Консорциум исследователей под руководством Института биоинженерии Каталонии (IBEC) разработал новый класс фотопереключаемых малых молекул, предназначенных для восстановления важных зрительных функций в животных моделях слепоты. Результаты их работы были опубликованы в Journal of the America.
