Красные почвы Австралии могут скрывать колоссальный источник чистой энергии. Исследователи из Университета Эдит Коуэн (ECU) выявили потенциально важный источник энергии с низкими выбросами под Западной Австралией, где обширные железистые формации могут генерировать природный водород.
Результаты указывают на то, что геология региона со временем может поддержать новый внутренний источник энергии и, при масштабном освоении, крупную экспортную отрасль водорода.
Магнетит может генерировать водород под землей
Исследование сосредоточено на магнетите — минерале, который в изобилии встречается в огромных месторождениях железной руды по всему региону Пилбара в Западной Австралии. Ученые из Школы инженерии ECU обнаружили, что магнетит может выделять водород при реакции с горячей водой в условиях, сходных с теми, что существуют глубоко под поверхностью Земли.
Команда также нашла способ стимулировать процесс: закачивая раствор в полосчатые железистые формации, исследователи смогли увеличить генерацию водорода, что повышает вероятность того, что однажды природную выработку водорода можно будет целенаправленно усиливать под землей.
«Австралия может сидеть на гигантском, неосвоенном энергетическом резерве — и потенциал колоссален», — отметил доцент Алиреза Кешаварз. «Водорода достаточно, чтобы Австралия извлекала выгоду поколениями, и, возможно, достаточно, чтобы мы стали крупным экспортером чистой энергии для остального мира».
Воссоздание условий на большой глубине
Чтобы выяснить, как работает процесс, исследователи поместили образцы магнетита в воду при 200 °C под высоким давлением на 60 дней. Эти условия были призваны воспроизвести горячую среду под давлением, характерную для больших глубин.
Эксперименты дали исследователям более ясное представление о том, как природный водород может образовываться в горной породе и какие условия необходимы, чтобы его образование продолжалось со временем. Эти выводы особенно значимы для Западной Австралии, поскольку в регионе находятся одни из крупнейших на Земле полосчатых железистых формаций.
